[ 304コラム ]
母国語と同時に外国語を覚えることはできる!?
日本は単一言語の国ですが、諸外国では家庭の中で多言語に囲まれて生活することはめずらしくありません。
知り合いのスイス人も常に４ヶ国語が普段の生活（ニュースや新聞など）に根付いており、自分のメインの語以外は、書けないけれども話したり、聴いたりはできると言っていました。
幼児は言葉がわからなくても言語の違いを区別できます。混乱せずに、それぞれのポケットにきちんと入っていくのです。
世界的に有名な「英語辞典」を著したウェブスターは、父親の話す英語、母親のフランス語、祖父のドイツ語、お手伝いさんが使っていたスペイン語を幼少期から使うことができた天才でした。
さまざまな言語に触れて育ったウェブスターは、言語学者としてだけでなく、牧師、法律家、ジャーナリストとして活躍したそうです。
現に、欧米では、子どもに覚えてもらいたいと思っている言語を話すお手伝いさんを雇っている家庭もあるとか。
さらに、幼児期に２つの言語に触れることは、後々の言語習得にも意味があります。
というのは、赤ちゃんの頃は自分の覚えようとする言語以外はフィルターで取り除こうとするからです。
つまり、日本語だけを聴いていれば、外国語を吸収することが難しくなるわけです。
逆に、２つ以上の言語と接していると、それだけ多くの言葉を受け入れることができるのです。赤ちゃんの頃から外国語と接した子どもは、後にほかの言語を学ぼうとするとき、より簡単にマスターできます。
（by ろっきー）
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